水量管理取决于土壤水含量的监测技术与土壤水分速测仪器,从科研角度看,土壤水监测能够跟踪水和溶质的动态运移;从实践角度看,土壤水监测能够指导灌溉管理,确保短期的经济收益和长期的环境保护。田间灌水管理的关键是对土壤水进行有规律的监测,使土壤水保持在作物有效水分的理想范围内,从而知道土壤蒸发量、作物用水量、灌水、排水和降水,因此对土壤持水量的精确评估和土壤水的定期监测十分重要。
      土壤外观和触摸法这种方法应用简单,但是需要一定的经验。首先用土钻或岩心取样器在不同深度的根区取土样,用以评估土壤含水状态。根据不同土壤质地、不同含水量下土壤所具有的外观和感知将所取土样与给定图表进行比照,并根据经验做出判断。实践表明,其误差在土壤实际含水量的±10%～15%,在多数情况下,已经满足精度要求。图表由当地的水土保持部门提供。
      各种监测技术及土壤水分速测仪器的分析比较：对比项目包括设备价格、安装要求、用工要求、监测的难易程度、精度、操作要求、维护要求、对不同土壤的适用性、其它特殊要求。田间地点安装要求包括时间、用工、地点准备工作及安装。获取1个常规读数主要考虑时间长短。监测的难易程度指根据田间持水量和土壤水深度,及时知道需要灌溉的根区深度。精度指与标准方法比较的结果,对不同土壤的可重复性和适用性。维护要求指必要的常规操作,例如更换电池、校验、田间安装维护等。特殊要求包括贮存要求、专业培训、仪器使用年限、附属设备的数量、永久田间安装等。
      土壤水分速测仪器制造商提供的探头校验主要针对砂土,因此实施灌溉计划前,对其它土质需要进行探头校验。对具有不同体密度的土壤也需要进行单独校验。如果校验合理,附属管道安装正确,精度还是很高的。它具有中子仪的许多优点,包括操作快捷,在同一地点、同一深度可以重复量测,避开中子仪的缺点,例如辐射危险,而且近地表量测也是可行的。另一种设备是可携手推式探头,它操作迅速、简单,但是对土壤水含量只作定性监测。对较干土壤、石质土壤或有硬土层土壤要采用不同的探头,探测时也要采用不同的土钻取样。探头需要9伏电池,不需要维护。